Au Canada, les sous-populations d’ours blanc sont cogérées selon les meilleures données scientifiques existantes et les connaissances traditionnelles autochtones. Parmi les données essentielles pour assurer une bonne gestion figure le nombre d’ours blancs qui composent une sous-population, dont on obtient une estimation en effectuant un inventaire périodique. Un inventaire de population est une étude qui permet non seulement d’obtenir une estimation de la taille des sous-populations, mais aussi de connaitre le degré d’incertitude de cette estimation. Les inventaires durent souvent plusieurs années, coutent cher et sont complexes sur le plan logistique, compte tenu de l’éloignement et de l’étendue de la zone géographique à couvrir. Ils sont menés de façon périodique, à une fréquence qui dépend en grande partie de la méthode scientifique utilisée, mais aussi des besoins de gestion. Au Canada, on évalue la taille des sous-populations en recourant aux méthodes de marquage et de recapture physique et génétique et en effectuant des levés aériens.
